A continuación presento un listado explicando brevemente quién es cada una de las personalidades que tuvieron influencia e importancia en la vida de Leonardo da Vinci.
Leon Battista Alberti (1404-1472)
Arquitecto, secretario personal de tres papas (Eugenio IV, Nicolás V y Pío II), humanista, tratadista, matemático y poeta italiano. También fue criptógrafo, lingüista, filósofo, músico y arqueólogo.
Charles d’Amboise (1473-1511)
Gobernador francés en Milán durante el reinado de Luis XII. Protector de Leonardo da Vinci en su segunda etapa milanesa.
Isabel de Aragón (1470-1524)
También conocida como Isabel de Nápoles. Aristócrata del Reino de Nápoles, nieta de Fernando I e hija de Alfonso II de Nápoles. Casada con su primo Gian Galeazzo Sforza, duque de Milán.
César Borgia (1498-1507)
Hijo ilegítimo del papa Alejandro VI. Capitán general de los ejércitos papales. Elegido por Nicolás Maquiavelo como modelo para su obra El príncipe. Famoso por su desmedida ambición y crueldad.
Alejandro VI (Rodrigo de Borja, 1431-1503)
Papa entre 1492 y 1503. Nacido en Valencia, el apellido Borja pasó a ser Borgia en Italia. Envuelto en intrigas y traiciones. Durante su periodo buscó acrecentar el poder de su familia y expandió los dominios papales con la ayuda de sus hijos: Juan, César, Lucrecia y Jofre Borgia.
Sandro Botticelli (1445-1510)
Pintor florentino perteneciente al Renacimiento italiano. Tuvo como principal mecenas a Lorenzo de Medici. Coincidió con Leonardo en el taller de Andrea del Verrocchio.
Donato Bramante (1444-1514)
Pintor, pero sobre todo, afamado arquitecto. Coincidió con Leonardo en Milán y entablaron una buena amistad. Famoso por su trabajo como arquitecto en la basílica de San Pedro del Vaticano.
Filippo Brunelleschi (1377-1446)
Arquitecto y escultor del primer Renacimiento italiano. Conocido por su trabajo en la innovadora cúpula de la catedral de Santa Maria del Fiore (Florencia).
Miguel Ángel Buonarroti (1475-1564)
Escultor y pintor florentino. Mantuvo con Leonardo una adusta rivalidad. Reconocido por multitud de obras como las esculturas del David o el Moisés y por ser el pintor de los frescos de la Capilla Sixtina de San Pedro del Vaticano.
Giacomo Andrea da Ferrara (¿?-1500)
Arquitecto de Ferrara y amigo íntimo de Leonardo da Vinci. Se le atribuye una versión propia de El Hombre de Vitruvio. Fiel a los Sforza es condenado a muerte el 12 de mayo de 1500 por los franceses tras la ocupación militar de Milán.
Cecilia Gallerani (1473-1536)
Amante de Ludovico Sforza «el Moro», duque de Milán. Protagonista de la pintura La dama del armiño de Leonardo da Vinci.
Francesco di Giorgio (1439-1501)
Ingeniero y arquitecto. Colaboró con Leonardo en su primera etapa en Milán y en Pavía. Realizó una versión propia del Hombre de Vitruvio.
Isabel de Este (1474-1539)
Marquesa de Mantua y reconocida como una importante mecenas. Regente de Mantua durante las ausencias de su marido y durante la minoría de edad de su hijo, Federico II.
Caterina Lippi (1436-1493)
Madre de Leonardo. Campesina de Vinci, tuvo a su hijo con Piero da Vinci, pero no legitimizado por este, debido a la diferencia de clases. Después casaría con Antonio di Piero del Vaccha, conocido como Accattabriga.
Nicolás Maquiavelo (1469-1527)
Diplomático y escritor florentino. Considerado padre de la ciencia política. Conocido por su tratado político El Príncipe, para cuyo modelo se fijaría en César Borgia. Amigo de Leonardo.
León X (Giovanni de Medici, 1475-1521)
Papa entre 1513 y 1521. Hijo de Lorenzo de Medici. Tuvo un importante papel como mecenas atrayendo al Vaticano a artistas como Rafael, Miguel Ángel y al propio Leonardo.
Giuliano II de Medici (1479-1516)
Hijo de Lorenzo y hermano del papa León X. Ejerció de protector de Leonardo en la Roma papal.
Lorenzo de Medici (1449-1492)
Conocido con el sobrenombre de «El Magnífico». Hijo de Cosme de Medici, fue gobernante de la República de Florencia. Reconocido por su mecenazgo y su política de prestigio artístico, enviando artistas a diferentes cortes para construir alianzas. De esta manera destinó a Leonardo a la corte de Milán.
Francesco Melzi (1493-1568)
Pertenecía a una familia de la nobleza milanesa. Su padre fue ingeniero militar. Aprendiz, asistente y compañero fiel de Leonardo hasta su muerte. Hijo adoptivo y heredero de Leonardo.
Atalante Migliorotti (1466-1532)
Músico y lutier. Enviado, junto con Leonardo, por Lorenzo de Medici a la corte de Milán dentro de la política de alianzas del gobernante florentino.
Luca Pacioli (1447-1517)
Fraile y matemático italiano. Coincide con Leonardo en la corte de Ludovico Sforza en Milán. Establecen una importante amistad y colaboran en la edición de la obra De Divina Proportione de Pacioli.
Hermanos Pollaiolo (Antonio, 1432-1498 ; Piero, 1441-1496)
Hermanos florentinos y artistas, formaron su propio taller en Florencia, que competía con el de Andrea del Verrocchio. Leonardo pudo aprender en su taller anatomía y estar presente en las primeras disecciones.
Julio II (Giuliano della Rovere, 1443-1513)
Papa desde 1503 a 1513. Conocido como el Papa Guerrero, por su intensa actividad militar.
Andrea Salai (Gian Giacomo Caprotti da Oreno, 1480-1524)
A los diez años entró al servicio de Leonardo, del que recibió el apodo de Salai, «diablillo». Discípulo y ayudante de este, mantuvieron una convulsa relación a lo largo del tiempo. Aparece dibujado en los cuadernos y podría ser el modelo de algunas pinturas del florentino.
Rafael Sanzio (1483-1520)
Pintor y arquitecto del Renacimiento italiano. Participó en la decoración de las estancias vaticanas. En la pintura La escuela de Atenas, la figura central del filósofo Platón responde a un retrato de Leonardo.
Girolamo Savonarola (1452-1498)
Religioso italiano, famoso por la hoguera de las vanidades, donde se quemaban objetos de lujo y libros «licenciosos». Tras la expulsión de los Medici de Florencia en 1494, impuso un gobierno religioso fundamentalista hasta 1498, cuando el papa Alejandro VI le condena a la hoguera.
Gian Galeazzo Sforza (1469-1494)
A la muerte de su padre, Galeazzo Maria Sforza, se convirtió en el sexto duque de Milán con solo siete años. Su tío Ludovico actuó como regente y dirigente de facto de Milán. Casó con Isabel de Aragón (princesa de Nápoles) para cuya boda, Leonardo realizó una gran producción teatral.
Ludovico Sforza (1452-1508)
Conocido como «el Moro», Señor de Milán de facto desde 1481 y duque de Milán entre 1494 hasta la entrada de los franceses en 1499. Conocido mecenas, fue el patrono de Leonardo durante su primera etapa milanesa.
Maximiliano Sforza (1493-1530)
Hijo de Ludovico Sforza y Beatriz del Este. Duque de Milán desde 1512 a 1515, entre las ocupaciones francesas de Luis XII y Francisco I.
Marcantonio della Torre (1481-1511)
Profesor de anatomía en las universidades de Padua y Pavía. Estudió en colaboración con Leonardo mediante la disección de cadáveres.
Gian Giacomo Trivulzio (1440-1518)
Aristócrata milanes, estuvo a las órdenes de Ludovico Sforza, pero en 1483 pasa a ser aliado de los franceses. El rey francés Luis XII le nombra gobernador de Milán. Su tumba fue proyectada por Leonardo da Vinci, nunca se llevó a cabo.
Carlos VIII (Valois, 1470-1498)
Rey de Francia desde 1483 hasta su muerte. Durante la Guerra italiana entre 1494-1498 consiguió hacerse con gran parte de la península itálica, con ciudades como Florencia o Roma.
Luis XII (Valois-Orleans, 1462-1515)
Rey de Francia desde 1498 hasta su muerte. Recibe la corona de su primo Carlos VIII. Conquistó Milán en 1499.
Francisco I (Valois-Angulema, 1494-1547)
Rey de Francia desde 1515 hasta su muerte. Impulsó el desarrollo de las letras y las artes en Francia. Mecenas y protector de Leonardo en sus últimos años de vida.
Giorgio Vasari (1511-1574)
Arquitecto, pintor y escritor italiano. Considerado como uno de los primeros historiadores del arte. Famoso por su obra: Las vidas de los más excelentes arquitectos, pintores y escultores italianos, editada en 1550, con una segunda versión revisada y ampliada en 1568. Leonardo pasa por ser uno de los protagonistas de su obra.
Andrea del Verrocchio (1435-1488)
Orfebre, escultor y pintor florentino. Amigo de Piero da Vinci, el padre de Leonardo, quien fue aprendiz y trabajó para Verrocchio en su taller desde 1466 a 1477.
Francesco da Vinci (1437-1507)
Hermano menor de Piero da Vinci y tío de Leonardo, con el que convivió en su infancia. Parece que le transmitió, a un pequeño Leonardo, su amor por la naturaleza, la curiosidad y una afilada capacidad de observación.
Piero da Vinci (1427-1504)
Notario florentino y padre de Leonardo al que nunca legitimó. Tuvo once hijos más de cuatro esposas, todos reconocidos.
Marco Vitruvio (80 a.C.- 15 a.C.)
Escritor, ingeniero y arquitecto de la Antigua Roma. Autor del tratado más antiguo sobre arquitectura: De Architectura. Leonardo se basó en sus datos sobre proporciones para realizar su Hombre de Vitruvio.
Zoroastro (Tommaso di Giovanni Masini, 1462-1520)
Colaborador de Leonardo da Vinci. Puede que viajara con este y Atalante Migliorotti a la corte de los Sforza en Milán, donde trabajó como mecánico y mago, tomando el apodo de Zoroastro. Probó la máquina voladora de Leonardo en el Monte Ceceri. Logró planear unos 1.000 metros antes de aterrizar violentamente.